ネウロのしつこい拷問から漸く逃れられた休日。
久し振りの平穏に、心が安らぐ。
ついでに、食事は何にしようと、街中を歩いている、と。
目の前に、ぼんやりと歩みを進める姿を見つけた。


（あ、笹塚さん）


手を振り、呼びかけようとして、止める。
あの人の痛みを知っているからだろうか。
それとも、自分の痛みを知られているからだろうか。
すべてを見ないことにしたかった、幼い自分が、呼びかけを止める。


（心が痛い）


これは、ネウロに抱く想いとは違う。
彼には、きっと理解できない想いだ。
ヒトとしての想い。
心の触れ合いによって生まれる、想いだ。


「あれ、弥子ちゃん」
「あ、笹塚さん…お散歩ですか」


内心を隠し、笑みを浮かべる。
振り返った彼は、いつものようにくたびれたスーツ。
そして、口には火のついた煙草。
軽く挙げられた手も、眼差しも、自分に向けられている。


（私だけに）


「いや、休みだけど、落ち着かなくて…」
「そう、ですか」


誰が想像できるだろう。
この、どこか大人しい印象の強い彼が、実はとても、凄いのだということに。


（動きも早いし、銃も使えるし…刑事さんって言うよりも…）


ふと、思ってしまう。
もし自分が、女子高生探偵などという肩書きを持たず。
普通の女子高生であったならば。
こうして、街中ですれ違っても、声はかけてもらえなかっただろう。


（そういう意味だけでは、ネウロに感謝、かな）


きっと、ネウロは眉を顰めるだろうけれど。
ただの、父親を殺された女子高生としてではなくて。
もしかしたら、彼の役に立つことのできる存在。
もしかしたら、そういう存在に、なれているだろうか。


「弥子ちゃん？」
「い、いえ、何でも！　あ、戻らなくちゃ。…失礼します」
「あ、あぁ…また」


（また…って言ってくれた）


些細なそんな言葉が嬉しい。
名残は惜しいけれど、そろそろ嫌な空気が漂い始めた。
せっかくの休日だけれど、嬉しいことばかりではない。


（…メールだ）


「…やっぱり」


今すぐ事務所に来るようにとの簡潔な内容に眩暈を覚える。
ストラップ代わりのあかねが気遣わしげに震えるのを見、心が和む。
きっとこれからも、この距離は変わらない。
自分が、変わらないから。
それでもいつか、この甘い痛みが、伝わればいいと。


（…無理かな）


そういうところも、よいのだけれど。
だからいつまでもこのままでいたいと、思ってしまうのだけれど。


（まぁ、仕方がないか）


足取りも軽く、事務所へと戻る。
また、こうして逢える日を待ち望んで。


（あ、でも事件はイヤかも…）


遭遇する確率が高い理由のトップに輝くのは、事件で。
それは必ずしも嬉しいことではなくて。
それでも、それでも。


（逢えるのは、嬉しいから）


それだけですべてが赦せてしまうのは。
この、想いが大切だから。



【Fin.】


後書代わりの戯言


初、笹ヤコです！
正確には笹塚←ヤコです
でも、笹塚さんのイメージが…イメージが…（泣）
次は頑張らせて頂きます

いざ、リベンジ…！


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追記
この作品を書いた頃、本誌であんなことになろうとは夢にも思っていませんでした…
一時は、ジャンル追加を諦めようかと思いましたが、
大好きな方から励ましのお言葉を頂き、頑張る決意が芽生えました
…来年の公開時に連載終わっていたらどうしようかと
現在はソレだけが心配です…


よろしければ、ご感想などいただけましたら幸いですｖ


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2008/10/02　Wrote
2008/11/23　加筆修正
2009/01/01　UP




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